Danielle Mitterrand, la mère des Kurdes

Aujourd'hui, cela fait cinq mois que je suis au Kurdistan d’Irak, à Sulaymaniyah. Cinq mois intenses, de découvertes, d’apprentissage, de mise au point par rapport à la vision floue que j’avais de cette région du monde. C’est bien sûr très différent de tout ce que j’ai connu jusqu’à aujourd’hui.

Lorsque je suis arrivée, le Consul de France à Erbil venait de monter un Club d’Affaires Français et j’ai bien sûr tout de suite proposé de m’en occuper, ce qu’il a accepté. Dans ce cadre-là, j’ai commencé, dès le mois de février, à rencontrer les notables de Sulaymaniyah. Autour du traditionnel verre de thé à la bergamote, toujours le même accueil chaleureux, fraternel, dont les responsables kurdes ont le secret. Mais à chaque fois, à un moment donné de la discussion, inéluctablement mon interlocuteur finissait par me demander gravement de faire quelque chose pour l’école française Danielle Mitterrand, dont la fermeture avait été annoncée pour fin juin 2013. 

J’ai alors commencé à m’intéresser de près au sujet, car je voyais bien que les kurdes étaient vraiment blessés à cause de la situation catastrophique dans laquelle l’école avait sombré, lentement mais sûrement, depuis son inauguration par Mme Mitterrand en 2009.

Les kurdes m’expliquaient donc inlassablement que l’école française, donc la France, les abandonnait, en emportant avec elle le nom de leur « mère », « Danyal Metran », comme j’ai pu le voir orthographié sur certains panneaux dans plusieurs villes. L’ex-première dame de France avait en effet beaucoup aidé les kurdes à l’époque de la guerre, lorsqu’ils se faisaient gazer par les troupes de Saddam Hussein en 1988. C’est elle qui a pris à témoin l’opinion publique internationale en rapportant l’atroce situation dans laquelle se trouvait le peuple kurde. Ici, c’est leur héroïne. Et voir une école qui porte son nom fermer est vécu comme un traumatisme grave.

Je passerai sur les raisons qui ont conduit à la volonté de fermeture de cette école. Ce que je peux dire, c’est qu’au Kurdistan, les choses ne fonctionnent pas comme en France.  Les Kurdes sont des gens simples et fiers. Mettre en face d’eux des gens complexes ou condescendants ne peut que les froisser. Et froisser un kurde, c’est mettre fin de manière définitive à toute possibilité de relation. Comme dans beaucoup d’autres pays, ce que font les français, c’est comme si c’était la France qui le faisait. Nous autres, expatriés installés dans des pays en train de s’ouvrir vers l’extérieur, nous sommes considérés comme des ambassadeurs de la France, mais nous ne le savons pas.

Le mal étant fait, et conscients que l’image de la France était sérieusement entachée par la pitoyable situation de l’école ainsi que par l’annonce de la fermeture prochaine, sans parler de la profonde tristesse des 31 enfants qui restaient, nous avons décidé, avec mes amis kurdes, de monter une structure solide capable de gérer une nouvelle école Française Danielle Mitterrand. Le 28 mai dernier, nous avons donc présenté officiellement l’association d’amitié Franco-Kurde DIALOG, en présence, entre autres, de Madame Talabani, la première dame d’Irak, qui a accepté la présidence d’Honneur de notre association, des autorités de la région, du Consul de France et de représentants d’entreprises françaises implantées au Kurdistan.

Madame Talabani avec qui j’ai eu l’occasion de converser d’une manière informelle pendant que les gens finissaient d’arriver (les français, car les kurdes sont absolument ponctuels) m’a dit, émue, ses yeux ancrés dans les miens : « promettez-moi que cette fois-ci tout ira bien pour l’école française. Danielle Mitterrand était mon amie, et j’ai beaucoup souffert de voir cette situation se dégrader de la sorte. ». Je lui en ai fait la promesse.  C’est l’engagement le plus profond et le plus sérieux que j’ai eu à accepter dans ma vie, à part mon mariage... Et même si je n’ai pas signé de papier, j’ai senti que mon « dit et approuvé » se gravait dans mon cœur… 

La première dame d'Irak me dit alors: "promettez-moi que cette fois-ci
tout ira bien pour l’école française".